“Het conflict in Libanon baart ons zorgen. Ik spreek hierover met mijn collega’s in de Raad. Wij moeten absoluut aandacht hebben voor dit conflict en organisaties die in de regio actief zijn zoals UNHCR en het Rode Kruis voldoende ondersteunen om mensen ter plaatse op een veilige manier te kunnen opvangen”, dat verklaart Staatssecretaris voor asiel en migratie, Nicole de Moor, aan het begin van de raad van ministers van asiel en migratie in Luxemburg vandaag.
De afgelopen dagen zijn er al 160.000 mensen de grens overgestoken naar Syrië vanuit Libanon. Er verblijven veel Syriërs en Palestijnen in Libanon, maar ook Libanezen vluchten nu naar Syrië om zich in veiligheid te brengen. Samenwerking met Turkije en andere naburige landen blijft nodig om in de regio opvangstructuren te bieden aan vluchtelingen vanuit Libanon.
Veilige gebieden garanderen in de regio waar deze mensen naartoe moeten kunnen is een absolute prioriteit waar de Europese Unie werk van moet maken, zegt de Moor. Conflicten zijn een belangrijke factor voor migratie en Europa kampt op dit ogenblik al met een grote asieldruk.
In 2006 was er ook een conflict in Libanon. Toen duurde de oorlog exact 34 dagen en waren 1 miljoen mensen op de vlucht. De meeste vluchtelingen bleven in de regio en werden daar opgevangen. De huidige situatie in Syrië is echter nog steeds niet goed. “We moeten absoluut alles in het werk stellen om organisaties te ondersteunen die vluchtelingen opvangen in de regio. Er is dringende humanitaire ondersteuning nodig om hen te helpen”, besluit de Moor.